عرفت القهوة منذ القدم، وكانت شجيرات البن تنمو في جبال جنوب الجزيرة العربية، ومنها انتشرت إلى بقية الأقطار العربية والعالم. وقد عُرفت القهوة صدفة عندما لاحظ أحد الرعاة نشاط غنمه بعد أكلها لثمار الشجيرة، فجرّبها بنفسه وأحس بالنشاط.

كانت تطبخ مع القرفة والزنجبيل لتخفيف مرارتها، وانتشرت في المناطق الجنوبية ولا تزال بعض قبائل تهامة تعدّها بهذه الطريقة. ثم وصلت إلى الحجاز سنة 905هـ تقريباً عبر حجاج الجنوب.

أما الشاي فقد عُرف أولًا عند الصينيين قبل 2500 سنة، وانتقل لاحقاً إلى اليابان والهند واندونيسيا ثم إلى العرب عبر التجارة. وله أنواع: الأسود، الأخضر، والمعطر.

كانت القهوة تعدّ في أماكن خاصة داخل القسم الرجالي في بيوت البادية والحاضرة، لأن إعدادها من أعمال الرجال. في البادية يُحفر موقد في الأرض داخل بيت الشعر، وتُحفظ الأدوات في صندوق خشبي. أما في الحاضرة فتُعدّ القهوة في مجلس مخصص يكون له فتحات تهوية وسقف مرتفع لخروج الدخان.

استخدمت الجزيرة العربية مجموعة كبيرة من الأدوات لصنع القهوة، تتنوع باختلاف المناطق والعادات.

يبدأ الإعداد بتجهيز الدلال وتربيتها من الداخل بطبقة رصاصية (الرباب)، ثم تحميص البن في المحماسة مع التحريك المستمر. بعد ذلك تبرد الحبوب وتدق في النجر، ثم تُطبخ القهوة في الدلة المطباخة مع الماء، ثم تُصفّى في المصفاة، وتبهّر بالهيل في المبهارة.

للقهوة العربية مكانة عظيمة في الضيافة، وهي رمز الكرم. يقدم المضيف القهوة باليد اليمنى، ويبدأ بأكبر الضيوف. ويهز الضيف الفنجان عند رغبته بالتوقف عن الشرب.